Nytt gen som øker risikoen for MS identifisert

Det dreier seg om en variant av genet VAV1 som nå settes i sammenheng med en økt mengde betennelsesstoffer som cellene skiller ut. VAV1 er et komplisert gen som regulerer hvordan immunceller oppfører seg.

- Dersom dette genet viser seg å være viktig for utvikling av MS peker det på nye mål for intervensjon i behandlingen av sykdommen. Bedre medisiner vil kunne bli resultatet, og det er oppmuntrende, sier anatomiprofessor Anne Spurkland ved Universitetet i Oslo, til forskning.no og Aftenposten.

- Kan du manipulere immunsystemet, la oss si med en medisin som regulerer mengden av VAV1 i immunregulerende celler, kan man påvirke det VAV1 gjør - eller det som det stimulerer i kroppen, sier Spurkland.

Bidrar internasjonalt
Overlege og forsker Hanne Flinstad Harbo leder Oslo MS genetikk-gruppe, der også overlege Elisabeth G. Celius og Anne Spurkland er med i prosjektledelsen. Gruppen samarbeider svært tett med forsker Benedicte A. Lie og Immunogennetikk-gruppen ved Immunologisk institutt, Oslo universitetssykehus.Sammen med sine stipendiater gir de norske bidrag til det internasjonale arbeidet som pågår for å identifisere gener som påvirker MS-sykdommen.

- Dette arbeidet springer ut fra forskningsgruppen til professor Thomas Olsson ved Karolinska institutet i Stockholm, som vi har samarbeidet med i mange år, sier Harbo. - Man viser at en bestemt variant av VAV1-genet ikke bare øker aktiveringen av visse immunceller som gir betennelser i hjerne og ryggmarg hos rotter, men at det samme skjer også hos mennesker med MS.

Omfattende gen-screening
Årsaken til MS er i ikke fullstendig kartlagt, men all forskning tyder på at det skyldes uheldig sammentreff av miljøfaktorer hos personer som er genetisk disponert. Ved Oslo universitetssykehus har man en av landets største MS-klinikker, og man forsker  både på genetiske, immunologiske og miljø-faktorer ved MS.

- Vi deltar nå i meget omfattende gen-screeninger av MS i andre store, internasjonale forskningsprosjekter, sier Hanne F. Harbo. - I løpet av våren forventer vi at en rekke andre nye gener som er forbundet med MS vil bli identifisert. Dette åpner for mye spennende forskning i tiden fremover. Vi har nylig fått innvilget nye midler fra Forskningsrådet, Helse Sør-Øst og Oslo MS-forening til dette forskningsfeltet. Dette håper vi på lang sikt vil komme våre MS-pasienter til gode.

MS-forbundet